Siguiendo su ancestral mandato migratorio el 1º de Junio comenzaron a llegara a la Península de Valdes, en la provincia de Chubut (Argentina), bañada por las aguas oceánicas que forman los golfos Nuevo y San José.
Valeria Carrizo escribe al respecto :
"Ballena Franca :Amos monumentales del mar austral"
"En otoño, los gigantes se adueñan del Atlántico Sur. Cuando las aguas intensamente azules comienzan a llenarse de manchas negras es que han llegado las ballenas. Hay que prepararse para siete meses de saltos en el océano y de tiernas escenas entre madres y crías.
Los Golfos Nuevo y San José, que rodean a la Península Valdés, en Chubut, son el lugar elegido por la ballena franca austral para procrear y amamantar a su descendencia.
El espectáculo está al alcance de los sentidos. Basta con trasladarse hasta Puerto Madryn -1250 kilómetros de Buenos Aires- o hasta Puerto Pirámides 100 kilómetros al oeste de Madryn -.
La ballena franca austral es un cetáceo enorme: al nacer mide entre 4 y 6 metros y pesa 3 toneladas. Crece a razón de tres centímetros y medio por día, hasta superar los 12 metros y las 50 toneladas cuando es adulto. Las hembras son más grandes que los machos.
Estos animales llegan a las aguas del Chubut para aparearse. La gestación dura un año y cada hembra da a luz sólo una cría por vez. Los dos años siguientes al nacimiento, la ballena madre se dedica en forma exclusiva a su cría. Durante los primeros 12 meses, la amamanta y no se separa de ella. Al año siguiente, procura que aprenda a valerse por sí misma.
Desde playa El Doradillo, a 17 kilómetros de Puerto Madryn por un camino de tierra, se puede observar con facilidad cómo las madres juegan con los ballenatos durante horas. Este camino se puede hacer en auto. La playa es espléndida.Las ballenas comienzan a llegar a estas costas entre mayo y junio. Este año, se observaron algunos ejemplares en abril. Se quedan hasta noviembre o diciembre, época en que emigran hacia los mares más australes en busca de alimento.
Una de las curiosidades de la vida de estos mamíferos marinos está dada por su alimentación. Mantienen sus toneladas de peso a base de alimento microscópico que dejan entrar a través de las barbas que revisten su boca. Las ballenas no tienen dientes sino barbas que atrapan el krill y el plancton cuando llenan de agua su boca.
Para hacer avistaje de ballenas hay que viajar hasta Pirámides. Un recorrido por el resto de la Península Valdés, visitando asentamientos de lobos y elefantes marinos, además de reservas de aves.La excursión de avistaje consiste en un paseo en lancha para acercarse a los animales. No está permitido tocarlas ni acercarse demasiado a ellas. De cualquier manera, es imponente permanecer en el mar, con estos gigantes alrededor. "
En otro artículo leemos:
El nombre científico "Eubalaena australis", proviene del griego EU=verdadero y del Latin AUSTRALIS=Austral
Cuerpo robusto sin aleta dorsal, una gran cabeza con las mandíbulas superior e inferior fuertemente arqueadas, rostro angosto, engrosamientos de la piel similares a callos ubicados en la cabeza llamados callosidades, los cuales están colonizados por parásitos llamados “piojos de las Ballenas”, y un soplido en forma de V.Las hembras maduran sexualmente cuando alcanzan los 8 años de edad aproximadamente y tienen 13-14 metros de longitud.Los machos son más pequeños que las hembras. Las Ballenas más largas, medidas en Península Valdés, fueron un macho de 15 metros y una hembra de 16 metros. Los ballenatos miden entre 4 y 6 metros al nacer, pesan 3 toneladas y crecen cerca de 3 cm. por día. Los adultos pesan alrededor de 40 toneladas.
Las Ballenas Francas poseen alrededor de 260 láminas o “barbas” cuelgan de cada lado de la mandíbula superior. Pelos muy finos recubren la parte interna de las barbas entrecruzándose para formar una red o filtro para filtrar las partículas de alimento presentes en el agua.
Las Ballenas Francas son “alimentadores de superficie”, su dieta principal es el zooplankton (copépodos y krill) el cual es capturado mientras las Ballenas nadan a través del agua con sus bocas abiertas. El agua fluye entre las barbas saliendo por la parte posterior de la boca, pero el plankton es retenido por los finos pelos de las barbas y posteriormente tragado por la ballena.
Las ballenas no son únicamente los mamíferos más grandes, de hecho constituyen los animales más colosales que han existido sobre la tierra, superando incluso el tamaño de los dinosaurios.
Las ballenas se encuentran entre los más misteriosos, pues aún ignoramos muchísimo acerca de estos gigantes del mar.
En nuestro país, la Ballena Franca Austral, acude como atraída por una fuerza irresistible al golfo de San José en la Provincia de Chubut. Allí, en las tranquilas aguas patagónicas, van a tener lugar tres episodios importantes en la vida de la Ballena Franca: el apareamiento, los partos y los primeros cuidados de los ballenatos.
La Ballena Franca, como la mayoría de las ballenas, está en movimiento toda su vida. Algunos movimientos son largos y otros son cortos. A los movimientos largos se los denomina macro-movimientos y a los cortos se los llama micro-movimientos.
Para la Ballena Franca, el movimiento es cosa natural puesto que está en movimiento a lo largo de toda su vida.
Los macro-movimientos son comúnmente llamados migraciones. Los puntos de arribo finales de estas migraciones son lugares en donde las ballenas se alimentan y donde se aparean.
Las zonas de alimentación se encuentran usualmente en las aguas polares donde las aguas son más productivas, y las áreas de apareamiento y nacimientos de crías se encuentran usualmente en aguas tropicales y subtropicales, donde las aguas son más calientes pero menos productivas en materia de alimento. La Península Valdés constituye el ejemplo más importante de esta última clase de áreas.
Los micro-movimientos son aquellos que las ballenas efectúan en su hábitat local. Estos movimientos son localizados y están vinculados usualmente a la alimentación.
Migraciones :
La Ballena Franca, como todas las grandes ballenas, realiza migraciones a lo largo del año en relación con su alimentación (migración trófica) y en relación con su reproducción (migración sexual o reproductora). Las rutas seguidas no son conocidas por los científicos. En el caso de las ballenas francas australes, se sabe por lo menos uno de los destinos de la migración: la zona de reproducción y cría en las aguas de península Valdés. La llegada se va incrementando paulatinamente con el correr de los meses hasta llegar a un pico de concentración en los meses de septiembre y octubre. A partir de allí los ejemplares empiezan a abandonar la zona, permaneciendo por más tiempo las hembras con cachorros. Los últimos se irán en el mes de diciembre. Ocasionalmente se ha registrado la presencia de ejemplares solitarios durante los meses de verano o a principios del otoño. Son generalmente animales jóvenes y se ignora el motivo por el cual no han migrado con el resto hacia las zonas de alimentación.
Al abandonar la Península Valdés, se inicia la migración trófica de esta especie, siguiendo una ruta desconocida hacia áreas que tampoco se ubican con certeza. Se piensa que el desplazamiento no se producirá a lo largo de nuestra plataforma continental, ya que durante exploraciones de diversos investigadores por las costas patagónicas e Islas Malvinas nunca se registró el paso de los contingentes migradores. La concentración de ejemplares en los meses de verano seguramente se realiza en aguas de alta productividad, como las que rodean las islas subantárticas o algún otro lugar de aguas oceánicas. Existe al menos un indicio sobre estas áreas, ya que en las proximidades de las Islas Georgias del Sur se halló durante un verano un ejemplar previamente identificado en la Península Valdés.
A fines del verano todos los ejemplares han acumulado reservas suficientes como para emprender la migración hacia las zonas de reproducción y cumplir otra etapa esencial de su ciclo vital.
Velocidades de desplazamiento:
A raíz de la forma poco hidrodinámica de su cuerpo y de la tendencia a flotar, el desplazamiento en superficie suele ser lento en esta especie, particularmente en las hembras con crías pequeñas. La velocidad máxima es de 8 nudos ( 14,8 Km./h), aunque pueden registrarse velocidades algo mayores que sólo se mantienen por cortas distancias. Algunos ejemplares permanecen inmóviles en superficie en actitud de reposo. Si se acercan a ellos embarcaciones o buceadores, parecen despertar de repente. Reaccionan con movimientos bruscos y se alejan rápidamente. En ciertas ocasiones, cuando se encuentran en superficie, suelen asomar la cabeza fuera del agua hasta el nivel de los ojos para tener una visión del ambiente que las rodea. Ante la proximidad de embarcaciones, pueden girar el cuerpo y asomar uno de sus ojos.
LA PENINSULA DE VALDES
La Península Valdés es un segmento patagónico que se interna en el mar, unido a tierra firme por un istmo llamado Florentino Ameghino.Está situada entre los paralelos 42º 5' y 42º 53' de latitud sur, y entre los meridianos 63º 35' y 65º 4' de longitud oeste perteneciente a la provincia de Chubut, República Argentina.La superficie de la península es de unos 4000 km2 . De su longitud total de costa, que es de unos 260 km, aproximadamente 150 km están expuestas a las aguas de los golfos y los 110 km restantes dan a mar abierto.Los golfos Nuevo y San José se caracterizan por ser muy cerrados y de bocas estrechas; en consecuencia sus aguas son calmas. Además presentan diferencias de temperatura y salinidad.El perfil costero de la península es variable y ofrece unas gama de ambientes propicios para el desarrollo de distintas actividades biológicas. Así, pueden encontrarse plataformas rocosas de baja altura, altos acantilados que caen abruptamente sobre las aguas, llegando atener varias decenas de metros de altura, intercalados con playas de diversa extensión. También existe gran cantidad de fondos: fangosos, arenosos y de cantos rodados, y de distinta pendiente; en algunos casos, se trata de bahías de gran extensión y aguas someras, pero también pueden encontrarse zonas en las que a cortas de la costa se alcanzan profundidades bastantes importantes. El paisaje de la península es desolado y árido,con una característica notable: los bajos de Salinas Grandes, situados por debajo del nivel del mar. A pesar de su aridez, la enorme extensión de la península alberga una variada gama de especies animales.
La configuración peculiar de la Península Valdés, enorme reserva de mamíferos marinos, sin duda contribuye a crear condiciones favorables para la congregación de esta especie y para el cumplimiento de sus funciones vitales.
Cuando llega la primavera, la Ballena Franca acude, como atraída por una fuerza irresistible al abrigado golfo de San José. Allí, en las tranquilas aguas patagónicas, van a tener lugar dos episodios trascendentes de la vida de este gran cetáceo: el apareamiento y los partos. Estamos, pues, en uno de los últimos paraísos que permite el avistaje de una de las especies más perseguidas por el hombre.
BIENVENIDOS
Desde la Patagonia Argentina queremos hacerles llegar nuestro agradecimiento por haber participado en vivo de una experiencia innovadora de turismo digital como lo fue la Vigilia de Ballenas 2008, un espectáculo natural que las costas de nuestra provincia de Chubut no cesan de maravillarnos año tras año . Es un enorme placer para mí haber conducido al grupo de personas que han pasado 3 días y noches en las costas para transmitir este evento único en el mundo.
Ahora que ya conoce virtualmente algunas maravillas naturales de Chubut, quedan abiertas las puertas de la provincia para que pueda venir a disfrutar de todos los espectáculos naturales que ofrece nuestra provincia durante todo el año.Para conocer más sobre nuestras bellezas, les recomendamos visitar las diversas secciones del sitio web, para conocer más acerca de Punta Pirámides y las diferentes localidades de la Provincia, incluso poder ver momentos de la Vigilia de Ballenas en nuestra sección Multimedia, donde les acercamos una selección de los mejores fragmentos para revivir semejante acontecimiento y además también tienen la posibilidad de compartir el recorrido digital por la provincia con sus amigos y conocidos.
FIRMA: Daniel Taito,SubSecretario de Información Pública Gobierno de Chubut,Argentina
ESTE AÑO LA RECEPCION FUE "MUSICAL"
El músico Javier Calamaro desde la burbuja dentro en la cual le cantó a las ballenas y al mundo en la Península Valdés, en el marco de la “Vigilia de Balelnas” que fui transmitida vía internet y por la televisión estatal durante 72 horas.
Calamaro explicó que "mediante un set de grabación y computadoras" instaladas bajo el agua int “Va a ser el primer recital subacuático de la historia del mundo. Las personas y las ballenas me van a ver en simultáneo", agregó.
Una particular estructura metálica confeccionada especialmente para la ocasión es la que permitirá al músico argentino interpretar debajo del agua los distintos temas musicales creados para la ocasión.
Una bienvenida llena del deseo de comunicarnos con esos enormes animales, desde nuestra pequeñez humana...Ojalá ellas hayan entendido el mensaje de amor y paz que les enviamos....
